Hornisse oder Wespe? Die wichtigsten Unterschiede

Plötzlich herrscht reger Flugverkehr am Dach, im Rollladenkasten oder am Gartenhaus. Doch was hat sich dort eigentlich eingenistet – Hornissen oder Wespen? Ein genauer Blick auf die Unterschiede lohnt sich. Denn wer die Tiere richtig erkennt, kann mögliche Risiken besser einschätzen und angemessen reagieren. Hornissen gehören biologisch selbst zu den Wespen, unterscheiden sich jedoch von den Wespenarten, die uns typischerweise am Kaffeetisch begegnen. Dabei handelt es sich vor allem um die Gemeine Wespe und die Deutsche Wespe. Hornissen heben sich von ihnen nicht nur äußerlich ab, sondern auch bei Verhalten, Nestbau oder Schutzstatus.

So unterscheiden sie sich äußerlich

Auf den ersten Blick mögen sich Hornisse und Wespe ähneln. Bei genauerem Hinsehen zeigen sich jedoch deutliche Unterschiede. Die Hornisse erreicht eine Größe von 2,3 bis 3,5 Zentimetern und wirkt durch ihren kräftigen Körperbau imposanter. Charakteristisch ist ihre rotbraun-schwarz-gelbe Färbung, die sie klar von der typischen schwarz-gelben Zeichnung der Wespe abhebt. Diese bleibt mit 1,2 bis 1,7 Zentimetern kleiner und schlanker, fällt dafür aber durch ihre kontrastreiche Färbung sofort ins Auge.

Wie Hornissen und Wespen leben und nisten

Nicht nur äußerlich, auch im Alltag ticken die beiden Insekten ziemlich unterschiedlich – ein Blick auf die wichtigsten Unterschiede:

Hornisse / Wespe

Aktivitätszeit: Tag- und nachtaktiv / Tagaktiv

Verhalten: Eher scheu und zurückhaltend / Reagiert schneller gereizt, besonders im Spätsommer

Nahrung: Jagt Insekten für die Larven, Erwachsene mögen Baumsäfte / Angezogen von Süßem und Fleisch – der klassische Grillfest-Gast

Nestort: Baumhöhlen, Dachböden, Rollladenkästen / Erdlöcher, Hohlräume, Dachböden, Gartenhäuser

Nestgröße/Volk: Bis zu 700 Tiere / Mehrere tausend Tiere möglich

Gesundheitsrisiken – wer sticht härter zu?

Hornissen- und Wespenstiche sind für die meisten Menschen unangenehm, können in bestimmten Situationen jedoch auch gefährlich werden. Unterschiede zeigen sich vor allem darin, wie häufig die Tiere mit Menschen in Konflikt geraten und es dadurch überhaupt zu Stichen kommt.

Hornisse – die Unauffällige

• Der Stachel der Hornisse ist größer und der Stich entsprechend nachdrücklicher als bei der Wespe – das Gift selbst ist aber nicht gefährlicher.
• Da Hornissen sich nicht für unser Essen interessieren, geraten sie im Alltag kaum in Konfliktsituationen mit Menschen und stechen meist nur, wenn ihr Nest direkt bedroht wird.
• Allergiker sollten ihnen dennoch aus dem Weg gehen, denn auch ein einzelner Hornissenstich kann einen anaphylaktischen Schock auslösen.
• Stiche im Mund- oder Rachenraum sind bei Hornissen extrem selten, da sie Getränke und Speisen im Freien meiden.

Wespe – im Alltag deutlich präsenter

• Die Wespe hat den kleineren Stachel. Sie kommt uns durch ihre Vorliebe für Süßes jedoch schnell zu nahe und macht sich dadurch unbeliebt. Auf hektisches Wegwedeln reagiert sie schnell gereizt.
• Besonders im Spätsommer, wenn die Nahrungssuche zunimmt und die Völker unruhiger werden, kommt es dadurch häufiger zu Stichen.
• Da Wespen Süßspeisen und Getränke anfliegen, besteht die Gefahr, sie beim Essen oder Trinken versehentlich mit in den Mund zu nehmen. Dadurch sind Stiche im Mund- und Rachenraum wahrscheinlicher als bei Hornissen.
• Wird ein Wespennest gestört, rücken gleich mehrere Tiere gemeinsam an. Mehrfachstiche sind entsprechend wahrscheinlicher als bei der Hornisse.

Nestbau am Haus: Das sollten Sie wissen

Trotz aller Unterschiede zwischen Hornisse und Wespe: Beim Nestbau gehen sie ähnlich vor. Beide verarbeiten Holzfasern zusammen mit Speichel zu einer papierartigen Masse. Sie unterscheiden sich jedoch bei der Wahl des Nistplatzes und der Größe des Volkes:

• Hornissen: Sie nutzen unter anderem Baumhöhlen, Dachbereiche, Schuppen oder Rollladenkästen als Nistplatz. Ihre Völker bleiben meist kleiner als die der Gemeinen oder Deutschen Wespe.
• Gemeine und Deutsche Wespe: Sie nisten gerne in Erdhöhlen oder geschützten Hohlräumen, etwa in Dachbereichen, Mauerspalten oder Rollladenkästen.
• Am Gebäude: Sitzt ein Nest an einer ungünstigen Stelle, kann es die Funktion einzelner Bauteile beeinträchtigen. In einem Rollladenkasten kann beispielsweise das wachsende Nest die Mechanik behindern.

Was tun bei einem Nest?

Achtung: Wespen unterliegen dem allgemeinen Artenschutz, Hornissen sind darüber hinaus besonders geschützt. Nester dürfen daher nicht ohne Weiteres entfernt oder zerstört werden. Im Umgang mit einem entdeckten Nest gelten für Wespen und Hornissen grundsätzlich dieselben Verhaltensregeln:

• Mindestens 3 bis 4 Meter Abstand zum Nest halten.
• Ruhiges Verhalten, keine hektischen Bewegungen oder Anpusten.
• Erschütterungen durch Bauarbeiten oder Gartengeräte in Nestnähe vermeiden.
• Ein- und Ausflugbereich des Nests nicht versperren.
• Süßspeisen und Getränke im Freien abdecken.
• Fenster in Nestnähe geschlossen halten.
• Keine eigenständigen Entfernungs- oder Bekämpfungsversuche unternehmen.